많은 기업들이 다양성, 형평성, 포용성(DEI, Diversity, Equity & Inclusion)을 강조하며 조직 문화를 개선하기 위해 노력하고 있다.
특히 직원들의 소속감과 참여도를 높이기 위해 사내 네트워킹 행사, 팀 빌딩 활동, 다양한 이벤트를 적극적으로 활용한다.
하지만 이벤트 만으로는 조직 내 진정한 포용성이 실현되기는 어렵다

중요한 것은 직원들이 실제로 기여하고 있다고 느끼는가? 이다.
Harvard Business Review에서 발표한 실리콘밸리의 한 기술 회사 직원을 대상으로 한 연구에 따르면, 따뜻한 분위기를 조성하는 것보다, 직원들이 자신의 아이디어와 기여가 존중받고 있다는 느낌을 받을 때 소속감과 조직 헌신도가 향상되었다. 반대로 인정받지 못한다고 느낄 경우 생산성은 급격히 저하된다.

포용적 리더십은 조직의 성과를 높이고, 직원들의 몰입도를 높이는 핵심 요소가 되고 있다.
그렇다면 포용적 리더십의 행동은 무엇이며, 이를 실천하기 위해 리더는 무엇을 해야 할까?
이제부터 구체적으로 살펴보자.

포용적 리더십의 4가지 핵심 차원

Korkmaz 외 연구진은 107개 논문을 검토하여 포용적 리더십의 행동은 어떻게 정의되며, 포용적 리더십을 통합하여 4가지 핵심 차원으로 개념화했다. 포용적 리더십 Inclusive Leadership 은 조직 내에서 포용성과 다양성을 촉진하기 위해 리더가 보이는 행동을 의미하며, 이는 직원 개개인의 경험 뿐만 아니라 팀과 조직 전체의 운영 방식에도 영향을 미친다.

1. 직원의 독창성 촉진(Fostering Employee’s Uniqueness)

포용적 리더십의 첫 번째 차원은 리더와 직원 간의 관계에 초점을 맞추며, 직원 개개인이 조직 내에서 독창성을 유지하고 발휘할 수 있도록 지원하는 행동을 포함한다.

• 리더는 직원을 개별적인 존재로 지원해야 한다.
• 리더는 조직 내 다양성을 장려해야 한다.
• 리더는 직원들에게 권한을 부여해야 한다.
• 리더는 직원의 학습과 성장을 지원해야 한다.

2. 팀 내 소속감 강화(Strengthening Belongingness within a Team)

포용적 리더십의 두 번째 차원은 리더와 팀 간의 관계뿐만 아니라 팀원들 간의 관계 형성을 포함한다.

• 리더는 공정성을 보장해야 한다 : 리더가 도덕적 행동을 실천하고, 편향되지 않은 판단을 하며, 보상을 공정하게 배분하고, 팀원들이 조직 내에서 공정하게 대표될 수 있도록 보장한다
• 리더는 관계를 구축해야 한다 : 리더는 팀과의 관계뿐만 아니라 팀 내에서 긍정적인 관계를 형성해야 하며, 직원들이 팀의 일원으로 인정받도록 지원해야 한다. 또한 효과적인 근무 경험을 촉진하는 것이 중요하다.
• 리더는 의사결정 과정에 팀원들을 포함해야 한다 : 직원들의 의견을 의사결정 과정에 반영하고, 조직의 업무 방식과 정책의 이유를 명확하게 설명하며, 단순한 지시를 넘어 직원들과 함께 행동하는 것을 포함한다.

3. 노력과 기여에 대한 인정(Showing Appreciation)

포용적 리더십 세 번째 차원은 리더가 직원들의 노력과 성취에 어떻게 반응하는지를 의미하며, “노력과 기여를 인정하는 것(recognizing efforts and contributions)”이라는 하나의 범주로 구성된다.

• 리더는 직원들의 노력을 알아차리고, 기여를 긍정적으로 평가하며, 성취를 칭찬해야 한다.

4. 조직 차원의 포용성 지원(Supporting Organizational Efforts)

포용적 리더십 네 번째 차원은 조직 내 포용성과 관련된 전략 및 변화에 대한 리더의 행동을 포함한다. 또한 리더가 조직과 맺는 관계, 조직의 주요 주제를 어떻게 지원하는지, 그리고 조직의 포용성 관점을 어떻게 촉진하는지에 관한 것이다.

• 리더는 조직 변화에 열려 있어야 한다 : 변화를 촉진해야 하며, 새로운 기회를 주목해야 하고, 조직 개발에 집중해야 한다
• 리더는 포용성과 관련된 조직의 미션을 촉진해야 한다 : 포용성이 조직의 미션과 비전과 어떻게 연관되는지를 설명하는 행동, 다양한 인력을 구축하는 것, 조직의 관행이 포용성과 어떻게 정렬되는지를 설명하는 행동

포용적 리더십은 개별 직원과의 관계, 팀 내 협업, 성취의 인정, 그리고 조직 차원의 포용성 촉진이라는 네 가지 핵심 차원을 포함하며, 이 모든 요소들이 결합될 때 조직 내에서 진정한 포용성이 실현될 수 있다.

포용적 리더십 실천 가이드 : 리더가 실행할 수 있는 5가지 질문

포용적 리더십은 단순한 개념이 아니라, 조직의 성과와 문화를 변화시키는 강력한 성장 동력이다.
리더가 직원들의 개성과 의견을 존중하고, 조직 내에서 심리적 안전감을 조성하며, 모두가 적극적으로 참여할 수 있도록 유도할 때 창의성, 협업, 조직 성과가 극대화된다.
그렇다면 포용적 리더십을 실천하는 방법은 무엇일까?

포용적 리더십을 실천하기 위해서는 구체적인 행동 변화가 필요하다.
다음은 포용적 리더가 조직 내에서 즉시 실행할 수 있는 5가지 핵심 실천 가이드이다.

1. 개개인의 강점을 존중하고, 역할을 조정하라

“우리 팀원들은 자신의 강점과 개성을 최대한 발휘하고 있는가?”
모든 직원이 동일한 방식으로 일해야 하는 것은 아니다. 포용적 리더는 팀원들의 개별적 강점과 역량을 파악하고, 각자의 개성이 조직 내에서 충분히 활용될 수 있도록 돕는다.

실천 방법

• 직원들과 개별 미팅을 통해 각자의 강점과 발전 방향을 파악한다
• 업무 배정 시 각 직원의 특성과 강점을 고려하여 역할을 조정한다.
• 팀 내에서 다양한 의견과 접근 방식을 장려하여 독창성을 촉진한다.

리더의 질문

“당신의 강점을 가장 잘 살릴 수 있는 업무는 무엇이라고 생각하나요?”
“우리 팀에서 당신이 가장 크게 기여할 수 있는 부분은 어떤 점이라고 생각하나요?”

2. 팀원들이 실수에서 배우도록 돕고, 심리적 안전감을 조성하라

“우리 조직은 실수를 두려워하는 문화인가, 학습의 기회로 여기는 문화인가?”
포용적 리더는 실패와 실수를 처벌이 아닌 학습의 기회로 인식한다.
리더가 먼저 자신의 실수를 공유하고, 피드백을 개방적으로 주고받는 환경을 조성할 때, 직원들은 더 자유롭게 도전할 수 있다.

• 회의 시작 전, “우리가 이번 주에 배운 것은 무엇인가?“라는 질문으로 시작한다.
• 리더가 먼저 자신의 실수를 공유한다. – “내가 최근 실수했던 점을 공유하겠습니다.”
• 직원들에게 “이 프로젝트에서 우리가 더 나아질 수 있는 부분은 무엇인가요?“라고 질문하여 비판 없는 피드백을 주고받는 문화를 만든다.

📍 리더의 질문

“이전 프로젝트에서 우리가 배운 교훈은 무엇인가요?”
“어떤 점에서 더 나아질 수 있을까요?”

3. 팀원들의 기여를 적극적으로 인정하고, 피드백을 구체적으로 제공하라

“나는 팀원들의 성과를 얼마나 자주, 그리고 공정하게 인정하고 있는가?”
많은 직원들이 자신의 노력이 조직에서 인정받지 못한다고 느끼며, 이로 인해 동기부여를 잃는다.
포용적 리더는 단순히 결과뿐만 아니라 과정 속에서의 노력도 인정하고, 구성원들이 자신의 기여를 가치 있게 느끼도록 한다.

• “이 프로젝트에서 당신이 보여준 창의적인 접근 방식이 큰 도움이 되었습니다.” – 구체적인 피드백을 제공한다.
• 공개적으로 팀원들의 기여를 인정하는 순간을 만들어 동기부여를 강화한다.

📍 리더의 질문

“이 프로젝트에서 가장 큰 기여를 한 것은 어떤 부분이라고 생각하나요?”

4. 모든 팀원이 발언할 수 있는 환경을 만들고, 반대 의견도 존중하라

“우리 팀에서는 모든 팀원이 동등하게 발언할 수 있는가?”
회의에서 특정 소수만 발언하고, 다수는 침묵하는 경우가 많다.
포용적 리더는 모든 팀원이 자신의 의견을 안전하게 표현할 수 있는 환경을 조성하며, 반대 의견도 존중하는 태도를 보인다.

• 반대 의견을 적극적으로 구한다.
• 회의 전에 사전 질문을 공유하여 내성적인 직원도 의견을 준비할 수 있도록 한다.
• 다양한 시각을 반영한다.

📍 리더의 질문

“이 아이디어를 보완할 수 있는 다른 방법이 있을까요?”
“이 결정에 대해 다른 의견이 있는 분 있나요?”
“이 아이디어를 더 발전시킬 수 있는 다른 접근 방식이 있을까요?”
“우리 팀의 의사결정 과정이 충분히 공정했다고 생각하나요?”

포용적 리더십, 조직을 변화시키는 첫걸음

포용적 리더십은 더 이상 선택이 아니라 미래 조직이 지속적으로 성장하고 변화하는 데 필수적인 요소다.

리더로서 스스로에게 질문해보자.

“나는 팀원들의 강점을 충분히 존중하고 있는가?”
“우리 팀원들은 자신의 의견을 안전하게 표현할 수 있는가?”
“나는 조직 내에서 공정한 기회를 제공하고 있는가?”

오늘 회의에서 평소와 다른 질문을 던져보는 것은 어떨까? 그것이 조직을 변화시키는 첫걸음이 될 것이다.